CAMINO DE SANTIAGO

Algunos hablan del descubrimiento de la tumba del apóstol Santiago para datar el comienzo de una de las empresas más importantes de la cultura occidental, el Camino de Santiago. Pero el camino siguió una ruta ya antes transitada, la de Finisterre, la de los romanos.
El hallazgo del sepulcro fue un hecho trascendental que deslumbró y conmovió profundamente a los pueblos del Occidente medieval. Desde entonces el Pirineo navarro ha sido paso obligado para los miles de peregrinos que, procedentes de Europa, se dirigen a Galicia para honrar al apóstol.
Este fluir constante de hombres de todo tipo de condición social y origen geográfico a lo largo de los siglos supuso un enriquecimiento cultural y artístico, además de económico, para los pueblos del camino.
Iglesias, monasterios, ermitas y hospitales, muchos de los cuales perduran en la actualidad, se fueron construyendo a lo largo del camino y en muchas de estas edificaciones intervinieron artistas extranjeros.
Al atractivo cultural y artístico del Camino de Santiago se añade la belleza de los parajes naturales por los que discurre: frondosos bosques de hayas, robles o encinas, prados, zonas de helechos, montes y nacimientos de ríos, constituyen un auténtico paraíso para los amantes de la naturaleza.

Cerca de San Juan de Pie de Puerto, el Camino enfila hacia los Pirineos de dos maneras:

• -Camino Alto, de Napoleón o de los Puertos de Cisa: por los collados de Lepoeder o Bentartea. Sigue el trazado de la antigua calzada romana Burdeos-Astorga, que todavía hoy es visible en algunos tramos y que condicionó la estructura comunicativa de esta zona.
• -Camino Bajo o del desfiladero: atraviesa Luzaide-Valcarlos y asciende hasta Ibañeta por el valle.

RONCESVALLES

Paso natural del Pirineo desde los tiempos más remotos, es un emblemático lugar de profundas resonancias épicas. Aquí sitúa la tradición la derrota del ejército franco de Carlomagno a manos de los vascones. Orreaga-Roncesvalles conforma un gran conjunto arquitectónico –religioso, laico, doméstico- en un hermoso emplazamiento.
En Orreaga-Roncesvalles se instaló y creció un centro asistencial y alberguería que acogía a los peregrinos tras el duro ascenso de la cordillera y reconducía sus pasos hacia la meta final, ya casi perceptible en sus corazones, de la todavía lejana tumba del apóstol. Tras el paso de Ultrapuertos, dejando los Pirineos atrás, Orreaga-Roncesvalles significa para el caminante la puerta del último tramo del Camino, a pesar de que todavía restan más de 700 kilómetros para la meta. Los peregrinos lo consideran el segundo punto principal del Camino de Santiago, detrás de la catedral compostelana debido a la fuerza histórica y simbólica de este lugar.
La pequeña y sencilla capilla gótica localizada junto al Silo de Carlomagno constituye el único edificio que en Orreaga-Roncesvalles rememora el culto a Santiago. Conserva un elemento singular, la campana procedente de la antigua capilla de Ibañeta, donde servía de esperanzador reclamo para los peregrinos que ascendían la cara norte del Pirineo. Y es que la peregrinación a Compostela es, junto al mundo Carolingio, el argumento esencial de Orreaga-Roncesvalles